Wat is cataract en
hoe wordt het behandeld?

Op 13 december 2024 onderga ik een cataractoperatie. Omdat ik slechts met één oog zie, is dat een spannend moment voor mij. Toen ik tien jaar oud was, kreeg ik een sneeuwbal in mijn oog. Pas maanden later bleek dat ik door een netvliesloslating bijna niets meer zag met dat oog. Helaas konden vier operaties de schade niet herstellen, en sindsdien zie ik met één oog. Hoewel ik daar prima mee kan leven, brengt deze cataractoperatie toch wat zenuwen met zich mee. Daarom neem ik extra tijd om goed te herstellen, en grijp ik graag het moment om uit te leggen wat cataract precies is en hoe het behandeld wordt.

Wat is cataract?

Cataract, ook wel bekend als grijze staar, is een oogziekte waarbij de ooglens troebel wordt. Dat zorgt ervoor dat je zicht wazig wordt, kleuren minder helder lijken en het steeds moeilijker wordt om scherp te zien, vooral bij weinig licht. Cataract ontstaat meestal geleidelijk en is een normaal onderdeel van het ouder worden, maar het kan ook op jongere leeftijd voorkomen door andere oorzaken zoals een oogtrauma, diabetes of bepaalde medicatie.


De lens van je oog speelt een cruciale rol bij het scherpstellen van beelden. Wanneer je ooglens troebel wordt door cataract, komt het licht niet meer goed op het netvlies terecht. Dat kan het dagelijkse leven behoorlijk beïnvloeden, bijvoorbeeld bij lezen, autorijden of werken op een computer.

Wat zijn de oorzaken van cataract?

De meest voorkomende oorzaak van cataract is veroudering. Naarmate we ouder worden, veranderen de eiwitten in de lens van structuur, waardoor ze samenklonteren en de lens minder doorzichtig wordt. Andere factoren die het risico op cataract kunnen verhogen, zijn onder andere:

 

  • Genetische aanleg:
    Erfelijke factoren kunnen een rol spelen.

  • Trauma:
    Een harde klap of verwonding aan het oog.

  • Ziekten:
    Diabetes is een bekende risicofactor.

  • Medicatie:
    Langdurig gebruik van corticosteroïden.

  • Roken en UV-blootstelling:
    Deze factoren versnellen het verouderingsproces van de lens.

Hoe wordt cataract behandeld?

Cataract kan niet worden genezen met medicijnen of een bril. De enige effectieve behandeling is een operatie waarbij de troebele lens wordt verwijderd en vervangen door een kunstlens. Een cataractoperatie is een van de meest uitgevoerde ingrepen ter wereld en heeft een zeer hoge slaagkans.

De operatie is meestal pijnloos en duurt ongeveer 20 minuten. Tijdens de ingreep maakt de oogarts een kleine opening in het oog, waarna de troebele lens wordt verwijderd. Vervolgens wordt een heldere, op maat gemaakte kunstlens geïmplanteerd. Na de operatie is je zicht vaak al heel wat beter, maar volledig herstel kan enkele weken duren.

Wanneer is een operatie nodig?

Een cataractoperatie wordt aangeraden wanneer de troebelheid van de lens je dagelijkse leven belemmert. Denk aan problemen met lezen, autorijden of andere activiteiten die scherp zicht vereisen. De oogarts beoordeelt samen met jou of en wanneer een operatie nodig is.

Hoe cataract voorkomen?

Hoewel cataract door veroudering niet volledig te voorkomen is, kan je de kans op het ontwikkelen ervan verkleinen door:

  • Je ogen te beschermen tegen UV-straling met een kwalitatieve zonnebril.
  • Gezond te eten, rijk aan antioxidanten zoals vitamine C en E.
  • Roken te vermijden.

Een cataractoperatie kan voor veel mensen een enorm verschil maken. Het herstelt niet alleen het zicht, maar verbetert ook de kwaliteit van leven. Als je merkt dat je zicht minder wordt, aarzel dan niet om een oogarts te raadplegen. Goed zien is immers van onschatbare waarde.